ALS란?
ALS는 Amyotrophic Lateral Sclerosis 약자이며 번역기를 돌리면 ‘근위축측생병’ 이라고 나오는데 한글로 ‘근위축성측생경화증’ 이라고 합니다. 근육이 관련 된 퇴행성 신경계 질환으로 대뇌 및 척수에 운동신경세포만 선택적으로 사멸됨니다. 예전에 뉴욕 양키즈의 루 게릭이 이병에 걸려 사망해서 루게릭 병으로 잘 알려져 있습니다.
아래 내용은 이 병과 관련된 오메가3 연구를 찾아보고 기록으로 남긴것입니다.
매사추세츠 주 보스턴—아마, 아마씨, 호두, 치아, 카놀라, 콩기름을 포함한 음식에서 발견되는 영양소인 알파-리놀렌산(ALA)을 섭취하는 것이 근위축성 측삭경화증(ALS) 환자들의 질병 진행을 늦추는데 도움을 줄 수 있다고 하버드 T.H. 찬 공중보건대학원이 이끈 새로운 연구가 밝혔습니다.
이 연구는 2023년 6월 21일 신경학에서 발표되었습니다.
“우리 연구 그룹의 이전 연구 결과는 ALA가 많이 함유된 식단과 이 지방산의 혈중 수치가 증가하면 ALS 발병 위험이 감소할 수 있다는 것을 보여주었습니다.이번 연구에서, 우리는 ALS를 가지고 사는 사람들 사이에서 높은 혈중 ALS 수치가 연구 기간 내에 질병의 진행 속도가 느려지고 사망의 위험이 낮아지는 것과 관련이 있다는 것을 발견했습니다.”라고 주요 필자이자 전염병 및 영양학 조교수인 Kjetil Bjornevik가 말했습니다.”이러한 연구 결과는 이전 연구와 함께 이 지방산이 ALS에 걸린 사람들에게 도움이 될 수 있는 신경 보호 효과를 가지고 있을지도 모른다는 것을 암시합니다.”
연구원들은 임상 실험에 참여한 ALS 환자 449명을 대상으로 연구를 진행했습니다.이 실험의 일환으로, 그들의 증상의 심각성과 질병의 진행 정도를 검사한 후 0점에서 40점까지 점수를 매겼는데, 점수가 더 높을수록 질병의 증상이 덜 심각하다는 것을 나타냅니다.연구원들은 참가자들의 혈액 속 오메가3 지방산의 수치를 측정하여 오메가3 지방산의 수치가 가장 높은 그룹부터 가장 낮은 그룹까지 네 개의 그룹으로 나누었습니다.그리고 나서 그들은 18개월 후에 그 임상 시험에 따라 그 그룹들의 신체적 기능과 생존을 추적했습니다.
그들은 ALA가 천천히 감소하고 사망 위험이 감소하는 것과 가장 강하게 연관되어 있기 때문에, 모든 오메가-3 지방산의 가장 큰 이점을 나타냈다는 것을 발견했습니다.연구 시작 후 18개월 이내에 사망한 126명의 참가자 중 33%는 ALA 수치가 가장 낮은 그룹에 속했고 19%는 ALA 수치가 가장 높은 그룹에 속했습니다.연구자들은 ALS의 연령, 성별, 민족성, BMI, 증상 지속 기간, 가족력과 같은 요인들을 조정하여 ALS의 가장 높은 수준을 가진 참가자들이 가장 낮은 수준을 가진 참가자들에 비해 연구 기간 동안 사망할 위험이 50% 낮다고 계산했습니다.
두 가지의 추가적인 지방산들도 연구 기간 동안 사망의 위험 감소와 관련이 있었습니다: 기름진 생선과 생선 기름에서 발견되는 또 다른 오메가-3 지방산인 에이코사펜타엔산과 식물성 기름, 견과류, 그리고 씨앗에서 발견되는 오메가-6 지방산인 리놀레산.
“우리의 연구가 식이요법과 ALS 사이에서 발견한 연관성은 흥미롭습니다.”라고 전염병 영양학 교수인 수석 저자 알베르토 아셰리오가 말했습니다.”우리는 ALA가 ALS에 걸린 사람들에게 도움이 되는지 여부를 결정하기 위한 무작위 실험을 추진하기 위해 임상 조사관들에게 연락을 취하고 있습니다.ALA는 특허를 받을 수 있는 의약품이 아니기 때문에 자금을 확보하는 것은 어려울 것이지만, 우리는 그것을 성사시키기를 희망합니다.”